L'amélioration continue dans l'industrie manufacturière représente une approche intégrée dans laquelle le développement des produits, processus et services est surveillé en vue d'apporter de constantes améliorations. Poussant un peu plus loin, l'amélioration continue est axée sur l'amélioration linéaire et incrémentale au sein d'un processus unique. Ce concept fut développé en grande partie par une des figures les importantes de l'industrie au 20e siècle, soit W. Edwards Deming.
En ce qui concerne le dépannage des problèmes en usine, les solutions d'amélioration continue ne sont pas uniques et l'approche ne repose qu'uniquement sur l'inspection afin de détecter les zones à problèmes. Plutôt, l'approche tient compte des circonstances uniques d'un problème donné et inclut simultanément un certain nombre de clés.
Même si certaines variations sont possibles, les principales normes d'amélioration continue les plus souvent utilisées incluent:
- Travail d'équipe et implication des employés
- Suivi et systématisation des processus
- Réduction des variations
- Réduction des rejets
- Réduction des temps de cycle
Développer une culture d'amélioration continue au sein d'une entreprise à tous les niveaux de gestion est tout autant nécessaire. Les caractéristiques essentielles pour y parvenir comprennent:
- Formation traitant sur les méthodes d'amélioration continue
- Accès aux données de production en temps réel afin de mesurer la performance
- Aperçu des KPIs dans le but de déterminer les améliorations devant être apportées
